¿Qué es la visa de Estatus de Protección Temporal (TPS)? ¿Quién califica?

Imagine verse obligado a huir de su país de origen debido a una crisis repentina y potencialmente mortal, ya sea una guerra, un desastre natural o disturbios políticos. El Estatus de Protección Temporal (TPS) es un programa diseñado para proteger a personas en estas situaciones difíciles que ya se encuentran en los Estados Unidos cuando la situación de su país se agrava. 

Al 31 de marzo de 2024, más de 863,000 personas tenían TPS en los EE. UU., con cientos de miles de solicitudes adicionales pendientes o potencialmente elegibles. Para estas personas, el TPS ofrece un refugio seguro temporal en los EE. UU., incluyendo autorización de trabajo y protección contra la deportación. Pero, ¿qué es el estatus de protección temporal y quién califica para él?

¿Qué es el Estatus de Protección Temporal?

Temporary Protected Status (TPS) es un programa humanitario establecido en 1990 bajo la Ley de Inmigración. Proporciona un estatus migratorio temporal para personas de países que enfrentan condiciones extraordinarias que hacen que sea peligroso para sus nacionales regresar. Los ejemplos incluyen:

• Conflicto armado en curso: Como guerras civiles u otras formas de violencia a gran escala.
• Desastres ambientales: Incluyendo eventos naturales como terremotos, huracanes o pandemias.
• Condiciones extraordinarias y temporales: Situaciones que afectan gravemente la vida diaria y el bienestar de los residentes, como epidemias o agitación política extrema.

Bajo el TPS, los nacionales extranjeros elegibles que ya están en los EE. UU. pueden vivir y trabajar temporalmente sin enfrentar la deportación. Es importante destacar que el TPS no otorga la residencia permanente legal (Green Card) ni la ciudadanía, ni proporciona automáticamente un camino hacia estas. Sin embargo, el TPS puede brindar un alivio temporal vital y seguridad a quienes participan en el programa.

Actualmente, los nacionales de varios países designados son elegibles para el TPS, aunque estas designaciones cambian a medida que las condiciones mejoran o empeoran en cada país.

¿Quién tiene la autoridad para designar a un país para el TPS?

El Secretario de Seguridad Nacional puede designar o redesignar a un país para el TPS. Esta decisión es discrecional, lo que significa que no está sujeta a revisión judicial, y se toma con base en consultas con varias agencias gubernamentales. El Secretario suele consultar al Department of State, al National Security Council y, a veces, al Department of Justice (DOJ). Estas consultas ayudan al Secretario a determinar si las circunstancias de un país justifican una designación de TPS o una extensión de la designación actual.

Una vez designado, el estatus de TPS de un país se revisa periódicamente, y se pueden otorgar extensiones o redesignaciones si las condiciones siguen siendo inseguras o inestables. Las designaciones de TPS y las fechas de elegibilidad para cada país son publicadas por el USCIS y están sujetas a actualizaciones regulares.

¿Quién es elegible para el TPS?

Para calificar para el TPS, las personas deben cumplir con requisitos específicos:

1. Requisito de Nacionalidad: Deben ser nacionales del país designado para el TPS o, si no tienen nacionalidad, deben haber residido habitualmente por última vez en el país designado.
2. Presencia Física Continua (CPP): Los solicitantes deben haber estado físicamente presentes en los Estados Unidos desde la fecha de entrada en vigor de la designación del TPS.
3. Residencia Continua (CR): Los solicitantes deben haber residido continuamente en los Estados Unidos desde una fecha especificada por el Secretario de Seguridad Nacional.
4. Admisibilidad y preocupaciones de seguridad: Las personas con ciertas condenas penales, como un delito grave o dos o más delitos menores, o que sean consideradas una amenaza para la seguridad nacional, no son elegibles para el TPS.

Quienes califiquen deben registrarse durante un período específico, pagar las tarifas de solicitud correspondientes y someterse a pruebas biométricas y verificaciones de antecedentes. Cabe destacar que el estatus migratorio previo de una persona, como haber entrado sin inspección o tener una orden de expulsión previa, no afecta la elegibilidad para el TPS en sí mismo. Sin embargo, deben cumplir con todos los demás criterios de elegibilidad para la aprobación.

¿El TPS crea un camino hacia la residencia permanente o la ciudadanía?

No, el TPS no conduce directamente a la residencia permanente ni a la ciudadanía. Sin embargo, los titulares de TPS que califiquen para la residencia permanente a través de peticiones basadas en la familia o el empleo pueden solicitar un ajuste de estatus si cumplen con requisitos adicionales. Por ejemplo:

• Ajuste de Estatus (AOS): El AOS dentro de los EE. UU. generalmente requiere que una persona ingrese a los EE. UU. legalmente. Sin embargo, los titulares de TPS que ingresaron inicialmente a los EE. UU. sin inspección enfrentan limitaciones legales. Un fallo de la Corte Suprema de 2021 aclaró que los titulares de TPS que ingresaron sin inspección no pueden ajustar su estatus desde dentro de los EE. UU.
• Procesamiento Consular: Los beneficiarios de TPS que ingresaron sin inspección aún pueden buscar una Green Card basada en la familia o el empleo solicitándola a través del procesamiento consular. Sin embargo, este proceso a menudo requiere que salgan de los EE. UU., lo que puede activar prohibiciones de reingreso de hasta 10 años, dependiendo del tiempo que la persona haya pasado en los EE. UU. sin estatus legal.
• Permiso Adelantado (Advance Parole): Algunos titulares de TPS que obtuvieron un permiso adelantado y salieron de los EE. UU. pueden calificar para reingresar legalmente. Una vez readmitidos, podrían solicitar una Green Card si son elegibles por otros motivos. En 2022, el USCIS aclaró que los titulares de TPS podrían usar un documento de viaje específico de TPS para este propósito, proporcionando una entrada legal para respaldar su solicitud de Green Card.

Debido a las complejidades que rodean el ajuste de estatus para los titulares de TPS, es prudente buscar la orientación de un abogado de inmigración para evaluar la elegibilidad individual y las posibles barreras.

Póngase en contacto con un abogado de inmigración para obtener apoyo con el TPS

Comprender qué es un Estatus de Protección Temporal (TPS) y navegar sus complejidades puede ser abrumador. Este proceso requiere una atención cuidadosa a los detalles, el cumplimiento de plazos estrictos y el conocimiento del panorama legal en constante evolución. Las personas interesadas en solicitar el TPS o en explorar posibles caminos hacia la residencia permanente deben considerar seriamente buscar la orientación de un abogado de inmigración experimentado para ayudar a asegurar que su solicitud sea precisa y esté completa.

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