Convertirse en ciudadano estadounidense es algo que cambia la vida para muchos inmigrantes. Representa la culminación de años de arduo trabajo, perseverancia y dedicación a construir un futuro en los Estados Unidos. En 2022, casi 967,000 inmigrantes juraron lealtad con orgullo y se convirtieron en ciudadanos naturalizados. Este número no es solo una estadística, es un testimonio de los innumerables sueños alcanzados y las familias reunidas a través de la naturalización.
La naturalización es el camino hacia la ciudadanía plena para aquellos que no nacieron en los Estados Unidos. Pero, ¿qué es un ciudadano naturalizado? ¿En qué se diferencia de la ciudadanía por nacimiento? ¿Y qué pasos están involucrados en este importante proceso? En este blog, responderemos a estas preguntas y más, desglosando lo que se necesita para convertirse en un ciudadano naturalizado en los Estados Unidos.
¿Qué es un Ciudadano Naturalizado?
Un ciudadano naturalizado es alguien que no nació ciudadano estadounidense pero que se ha convertido en uno a través del proceso legal de naturalización. La naturalización está abierta a inmigrantes elegibles que cumplan con requisitos específicos, como mantener la residencia permanente (estado de tarjeta verde) durante un cierto número de años y demostrar un compromiso con las leyes y valores de los Estados Unidos.
Para calificar para la naturalización, generalmente debe:
- Tener al menos 18 años de edad.
- Haber sido residente permanente legal (titular de green card) durante 3 a 5 años, según sus circunstancias.
- Haber vivido continuamente en los Estados Unidos durante un período requerido.
- Ser capaz de leer, escribir y hablar inglés básico.
- Aprobar un examen de civismo estadounidense que cubre la historia y el gobierno de los Estados Unidos.
La naturalización no es automática; es un proceso formal que requiere presentar una solicitud, asistir a una entrevista, aprobar exámenes y, finalmente, prestar juramento de lealtad. Una vez que se convierte en ciudadano naturalizado, obtiene los mismos derechos y responsabilidades que alguien nacido ciudadano estadounidense, incluida la capacidad de votar, postularse para ciertos cargos públicos y solicitar que miembros de su familia emigren a los Estados Unidos.
¿Es lo Mismo la Naturalización y la Ciudadanía?
Si bien la naturalización y la ciudadanía están estrechamente relacionadas, no son idénticas. La ciudadanía se refiere al reconocimiento legal de un individuo como miembro de un país. La naturalización es el proceso que siguen los inmigrantes para adquirir la ciudadanía. Es una vía formal para que las personas que no nacieron como ciudadanos estadounidenses pero que han elegido hacer de los Estados Unidos su hogar permanente.
¿Cuánto Tiempo Toma Obtener la Ciudadanía en los EE. UU.?
El tiempo que lleva completar el proceso de naturalización puede variar, pero el plazo promedio es de alrededor de 5.5 a 12 meses. Este período comienza cuando envía el Formulario N-400 (Solicitud de Naturalización) y termina cuando asiste a la ceremonia del Juramento de Lealtad.
Aquí hay un desglose de los pasos clave y los plazos aproximados:
- Presentación de la Solicitud (Formulario N-400): Los tiempos de procesamiento para este paso pueden variar según su ubicación y la carga de trabajo de USCIS.
- Cita de Biometría: Proporcionará huellas dactilares, fotografías y otra información de identificación.
- Entrevista y Examen de Naturalización: Esto incluye una entrevista individual con un oficial de USCIS y las pruebas de civismo e inglés.
- Ceremonia del Juramento de Lealtad: Una vez aprobado, asistirá oficialmente a la ceremonia para convertirse formalmente en ciudadano estadounidense.
Para evitar retrasos, es crucial asegurarse de que su solicitud esté completa y que se hayan presentado todos los documentos requeridos. Trabajar con un abogado de inmigración experimentado puede ayudar a agilizar el proceso y abordar cualquier problema.
Elegibilidad para la Naturalización
No todas las personas son elegibles para la naturalización, y los requisitos pueden variar según las circunstancias individuales. En general, los titulares de green card deben cumplir con ciertos requisitos de residencia y presencia física. Para la mayoría de los solicitantes, debe haber tenido una tarjeta verde durante al menos cinco años y haber vivido en los Estados Unidos durante al menos 30 meses (2.5 años). Si está casado con un ciudadano estadounidense, el plazo se acorta: puede solicitar la naturalización después de tres años de residencia permanente, siempre que haya vivido en los Estados Unidos durante al menos 18 meses (1.5 años).
Existen excepciones especiales para personas con servicio militar. Por ejemplo, aquellos con al menos un año de servicio en tiempo de paz pueden solicitar la naturalización mientras están en servicio activo o dentro de los seis meses posteriores a su baja honorable. Los miembros del ejército que han servido durante la guerra pueden solicitar la naturalización en cualquier momento, incluso si no tienen una tarjeta verde. Las viudas o viudos de ciudadanos estadounidenses que murieron mientras prestaban servicio militar con honores también pueden presentar una solicitud sin esperar.
El buen carácter moral es otro requisito esencial. Esto significa que los solicitantes deben cumplir con las leyes de los Estados Unidos, pagar impuestos y evitar delitos graves. Los requisitos específicos pueden variar, por lo que es esencial evaluar cuidadosamente su situación antes de presentar la solicitud.
Ayuda Experta para Solicitudes de Naturalización: ¡Contáctenos Hoy!
Convertirse en ciudadano naturalizado es emocionante, pero también puede parecer abrumador. Presentar formularios, recopilar documentación y prepararse para entrevistas y exámenes requiere mucha atención a los detalles. Los errores u omisiones pueden provocar retrasos innecesarios o incluso la denegación.
Por eso es esencial trabajar con profesionales con experiencia que puedan guiarlo en cada paso del camino. En 360 Immigration Law Group, hemos ayudado a innumerables personas a navegar por la naturalización y alcanzar su sueño de la ciudadanía estadounidense.
Ya sea que esté listo para presentar una solicitud o desee obtener más información sobre su elegibilidad, nuestro equipo está aquí para ayudarlo. Llámenos hoy al 954.667.3660 para programar una consulta y dar el primer paso para convertirse en un ciudadano naturalizado.