No todas las green cards están diseñadas para científicos de la NASA o fundadores de startups. De hecho, la mayoría de las green cards basadas en empleo se otorgan a personas con carreras estables, habilidades comercializables y ofertas de trabajo en espera — no a currículums que aparezcan en titulares.
Las categorías de visa EB-2 y EB-3 están en el corazón del sistema de inmigración basado en empleo de EE. UU. Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, el Departamento de Estado emitió más de 192,000 visas de inmigrante basadas en empleo, superando los niveles previos a la pandemia y asegurando que ninguna visa disponible quedara sin uso. Los solicitantes de visas EB-2 y EB-3 representan una parte significativa de esas aprobaciones, reflejando cuán esenciales son ambas categorías para satisfacer la demanda laboral.
En esta guía, desglosamos la decisión EB-2 vs. EB-3. Obtendrás una visión clara de cómo funciona cada categoría, cómo funcionan las calificaciones de visa, los criterios de elegibilidad y cómo abordar tu caso con los servicios de inmigración en función de tu experiencia y metas a largo plazo.
¿Qué es la visa EB-2?
La visa EB-2 es una opción de green card para personas con calificaciones avanzadas o habilidad excepcional en su campo. Es comúnmente utilizada por ingenieros, médicos, investigadores y otros profesionales cuyo trabajo normalmente requiere un alto nivel de educación o destreza.
En comparación con la EB-3, esta visa aprobada basada en empleo suele avanzar más rápido, especialmente para solicitantes de países sin largas listas de espera.
Tres caminos hacia la elegibilidad
Hay tres maneras de calificar para una EB-2:
Categoría de título avanzado: Requiere un título de maestría en EE. UU. o superior, o una licenciatura seguida de al menos cinco años de experiencia progresiva en el campo.
Categoría de habilidad excepcional: Basada en una experiencia demostrada en ciencias, artes o negocios. Este camino requiere un sólido historial de logros — como reconocimiento en la industria, publicaciones u otras credenciales de alto nivel.
Exención por Interés Nacional (NIW): Reservada para personas cuyo trabajo sirve a los intereses generales de EE. UU. — por ejemplo, en salud pública, educación, infraestructura o innovación científica. Los solicitantes NIW pueden auto-patrocinarse, lo que significa que no necesitan un empleador estadounidense que los patrocine y pueden omitir el proceso usual de certificación laboral PERM.
¿Cuándo se requiere PERM?
En la mayoría de los casos EB-2, el empleador debe completar la Certificación Laboral PERM, la cual prueba que no hay trabajadores estadounidenses calificados disponibles para el puesto. Sin embargo, los solicitantes NIW están exentos de este paso, lo que les da más flexibilidad e independencia en el proceso.
¿Por qué EB-2?
La visa EB-2 es ideal para solicitantes cuyas calificaciones coinciden claramente con el puesto ofrecido. Aunque los estándares son más estrictos que en la EB-3, la recompensa suele ser una espera más corta y mayores opciones estratégicas.
Dicho esto, el éxito en la EB-2 depende en gran medida de qué tan bien se alineen tu educación, experiencia y rol — y de si estás en posición de argumentar interés nacional o habilidad excepcional.
¿Qué es la visa EB-3?
La visa EB-3 es uno de los caminos más accesibles hacia una Residencia Permanente a través del empleo. Está diseñada para personas con una oferta de trabajo de un empleador estadounidense y calificaciones que encajan en uno de tres tipos de trabajador.
Aunque el nivel de elegibilidad es más bajo que en EB-2, la desventaja es que los tiempos de procesamiento pueden ser más largos — especialmente para solicitantes de países con alta demanda.
Tres categorías de trabajadores
La EB-3 clasifica a un trabajador extranjero como:
Profesional
“Profesionales” son trabajadores que tienen una licenciatura de EE. UU. o su equivalente extranjero, y cuyo trabajo requiere ese nivel de educación. La experiencia no puede sustituir la ausencia de un título en esta categoría.
Trabajador calificado
Estos trabajadores necesitan al menos dos años de experiencia o capacitación relevante. A menudo son artesanos, técnicos o trabajadores de servicios de nivel medio cuyos roles requieren habilidad comprobada pero no necesariamente un título universitario.
Trabajador no calificado
También llamados “otros trabajadores”, son aquellos en puestos que requieren menos de dos años de capacitación o experiencia. Estos roles suelen incluir trabajos intensivos en mano de obra o de nivel inicial en industrias como la agricultura, los servicios de alimentos y la hospitalidad.
Cada una de estas categorías requiere una oferta de trabajo permanente y a tiempo completo de un empleador estadounidense.
PERM siempre es requerido
A diferencia de la EB-2, la categoría EB-3 no incluye una opción para omitir la prueba del mercado laboral. Cada petición EB-3 debe pasar por el proceso de Certificación Laboral PERM. Eso significa que el empleador debe probar que no hay trabajadores estadounidenses calificados disponibles para ocupar el puesto antes de contratar a un extranjero.
Este paso adicional agrega tiempo y complejidad, pero es una parte estándar del proceso.
¿Por qué EB-3?
La visa EB-3 es una opción sólida para solicitantes que no cumplen con los estándares de título avanzado o habilidad excepcional de la EB-2 — y para empleadores que buscan cubrir puestos esenciales pero difíciles de ocupar. Es comúnmente utilizada en industrias como construcción, apoyo en salud, preparación de alimentos, hospitalidad y logística.
Aunque la EB-3 es ampliamente accesible, a menudo está sujeta a tiempos de espera más largos debido a los límites más estrictos de visas — particularmente en la categoría de trabajadores no calificados, que tiene una asignación anual más pequeña. Los solicitantes de países con alta demanda, como India o Filipinas, pueden enfrentar listas de espera adicionales.
EB-2 vs EB-3: ¿Cuáles son las diferencias clave?
Aunque ambas visas EB-2 y EB-3 ofrecen un camino hacia la residencia permanente a través del empleo, las dos categorías difieren de maneras significativas — desde quién califica hasta cuánto tiempo toma el proceso.
Aquí están las principales diferencias:
Requisitos de elegibilidad
La diferencia más importante se reduce a las calificaciones. La EB-2 está diseñada para solicitantes con títulos avanzados o habilidad excepcional, mientras que la EB-3 abarca una gama más amplia de trabajadores — incluidos aquellos con solo una licenciatura, experiencia técnica o incluso capacitación formal limitada.
Si tienes una maestría o superior (o una licenciatura más cinco años de experiencia progresiva), la EB-2 puede ser la opción más adecuada. Pero si tu rol requiere menos educación o se enfoca más en trabajo calificado o experiencia práctica, la EB-3 puede ser la categoría más apropiada.
Proceso de solicitud
Tanto EB-2 como EB-3 siguen una estructura básica similar:
- Certificación Laboral PERM (a menos que se exima mediante NIW en EB-2)
- Formulario I-140 (Petición de Inmigrante)
- Ajuste de Estatus o Procesamiento Consular
La mayor diferencia procesal es que los solicitantes EB-2 que califican para una Exención por Interés Nacional pueden omitir tanto PERM como el requisito de oferta de trabajo. Los solicitantes EB-3 no pueden — PERM siempre es requerido.
Tiempo de procesamiento de la solicitud de visa
En general, los casos EB-2 avanzan más rápido, especialmente para solicitantes de países sin atrasos significativos. El procesamiento premium está disponible para ambas categorías en la etapa del I-140, pero el verdadero cuello de botella suele ser la disponibilidad de visas — y ahí es donde la EB-2 tiene ventaja.
Disponibilidad de Visas
Los Estados Unidos limitan el número de Residencias Permanentes emitidas cada año, con topes por país y cuotas separadas para cada categoría. Como resultado, algunas categorías EB-3 — particularmente trabajadores no calificados — enfrentan largos tiempos de espera. Las visas EB-2 tienden a tener menos demanda y pueden estar disponibles más pronto, especialmente para solicitantes de países fuera de India, China o Filipinas.
Cada mes, el Visa Bulletin muestra qué fechas de prioridad están vigentes para cada categoría y país. Revisarlo con regularidad ayuda a manejar expectativas y a programar adecuadamente la solicitud.
Consideraciones Estratégicas
No es raro que los solicitantes cambien de categoría en función del tiempo de espera y de la estrategia del caso. Algunos pasan de EB-2 a EB-3 si los atrasos hacen que esta última sea más accesible en un año determinado. Otros buscan la EB-2 a través de la Exención por Interés Nacional (NIW) para evitar el proceso PERM por completo.
Elegir la Opción Correcta para tu Caso
Para algunos solicitantes, la elección entre EB-2 y EB-3 es sencilla. Si cumples claramente con los estándares educativos o de habilidad excepcional de la EB-2, y la disponibilidad de visas es favorable, a menudo tiene sentido optar por esa categoría.
El potencial de un procesamiento más rápido — particularmente para los solicitantes con Exención por Interés Nacional — es una gran ventaja.
Pero no todos los solicitantes encajan perfectamente en los requisitos de la EB-2. En muchas industrias, hay trabajadores valiosos con sólidas habilidades y años de experiencia, pero sin un título avanzado. Para esos casos, la EB-3 sigue siendo una opción confiable, especialmente para trabajadores calificados en oficios o en sectores como salud, hospitalidad, logística y manufactura.
La planificación a largo plazo también es importante. Los atrasos en visas cambian, las necesidades familiares evolucionan y las ofertas de trabajo pueden traer consigo limitaciones específicas de presentación.
En algunas situaciones, los solicitantes incluso pueden presentar bajo ambas categorías para mantener abiertas las opciones a medida que cambia el Visa Bulletin. Aquí es donde trabajar con un abogado de inmigración con experiencia puede marcar una verdadera diferencia — especialmente si tus calificaciones están en el límite entre una categoría y otra.
EB-2 vs EB-3 de un Vistazo
Así es como se comparan las visas EB-2 y EB-3, ninguna de las cuales aplica para trabajadores de naturaleza temporal o estacional:
|
Categoría |
EB-2 |
EB-3 |
|
Calificación principal |
Título avanzado o habilidad excepcional |
Licenciatura, trabajador calificado o no calificado |
|
Certificación Laboral PERM |
Requerida (excepto para NIW) |
Siempre requerida |
|
Exención por Interés Nacional (NIW) |
Disponible |
No disponible |
|
Solicitantes típicos |
Ingenieros, médicos, investigadores, profesionales de alto nivel |
Artesanos, trabajadores de salud, roles de servicio |
|
Tiempo de procesamiento |
Generalmente más rápido |
A menudo más largo, especialmente en la categoría no calificada |
|
Disponibilidad de visas |
Mayor (excepto en algunos países) |
Con más atrasos en muchos países |
Avanza con Confianza
Cada caso de inmigración tiene su propio conjunto de circunstancias. Los títulos, ofertas de trabajo, experiencia, plazos y atrasos por país se combinan de manera diferente para cada solicitante. Lo que funciona para una persona puede retrasar a otra. La clave está en saber dónde te encuentras hoy — y cómo cada opción te posiciona a largo plazo.
Un caso bien estructurado no se trata de adivinar qué categoría podría funcionar. Se trata de entender para qué calificas, dónde existe flexibilidad y cómo presentar la solicitud de una manera que evite riesgos innecesarios o pérdida de tiempo.
Ahí es donde entramos nosotros. 360 Immigration Law Group trabaja directamente con solicitantes y empleadores para construir el caso más sólido posible, adaptado a los hechos — no solo a los formularios. Si estás listo para planificar tu próximo paso, estamos aquí para ayudarte. ¡Contáctanos hoy mism