Obtener una Residencia Permanente a través del trabajo no es solo para ejecutivos o trabajadores de tecnología con títulos avanzados. De hecho, uno de los caminos más accesibles hacia la residencia permanente en EE. UU. está diseñado para personas que reparan motores, archivan facturas, preparan comidas y hacen todo lo que está en medio.
La visa EB-3 forma parte del sistema de tarjetas de residencia permanente basadas en empleo y cubre tres categorías de trabajadores: profesionales con licenciatura, trabajadores calificados con al menos dos años de experiencia o capacitación, y trabajadores no calificados en roles que requieren menos de dos años de preparación.
Bajo la INA 203(b)(3), las visas EB-3 están limitadas al 28.6% del total mundial de visas basadas en empleo cada año, con no más de 10,000 visas disponibles para trabajadores no calificados en la categoría “EW”.
Esta guía te lleva paso a paso por el proceso de la visa EB-3 — desde la oferta de trabajo hasta la Residencia Permanete (green card) — para que sepas exactamente qué esperar y cómo avanzar con confianza.
¿Quién puede aplicar bajo la categoría EB-3?
La visa EB-3 está diseñada para atraer trabajadores de una amplia gama de industrias y niveles de experiencia. Ya sea que tengas un título, años de experiencia práctica o estés comenzando en un puesto de nivel inicial, existe un camino disponible — siempre y cuando cumplas con los criterios básicos.
Todos los solicitantes EB-3 deben tener:
- Una oferta de trabajo permanente y a tiempo completo de un empleador en EE. UU.
- Prueba de calificaciones para el puesto
- Admisibilidad bajo la ley de inmigración de EE. UU. (incluyendo verificación de antecedentes y examen médico)
Las tres categorías que cubre el proceso EB-3 son:
Profesionales
Esta categoría es para personas con una licenciatura en EE. UU. o su equivalente extranjero. El título debe estar directamente relacionado con el trabajo ofrecido, y la experiencia práctica no puede sustituir la falta de educación formal.
Ejemplos comunes incluyen ingenieros, maestros, contadores y profesionales de la salud.
Trabajadores Calificados
Si tienes al menos dos años de experiencia laboral o capacitación, puedes calificar como trabajador calificado. Esta categoría a menudo incluye artesanos, técnicos y roles en la industria de servicios donde la experiencia es fundamental.
Necesitarás documentación para probar tu experiencia, como cartas de empleo, certificados de capacitación o licencias.
Trabajadores No Calificados (Otros Trabajadores)
Esta categoría aplica a empleos que requieren menos de dos años de capacitación o experiencia. Roles comunes incluyen trabajadores agrícolas, personal de limpieza y empleados de servicios de alimentos.
Aunque la barrera de calificación es más baja, la demanda es alta — y los tiempos de espera en esta categoría suelen ser más largos que para profesionales o trabajadores calificados.
El Proceso de la Visa EB-3: Paso a Paso
El proceso de la visa EB-3 es un recorrido estructurado y multifase que requiere coordinación entre el trabajador, el empleador y varias agencias del gobierno de los EE. UU.
Estos son los siguientes pasos:
Paso 1 – Determinación del Salario Prevaleciente
Antes de que comience el proceso, el empleador debe solicitar al Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) una determinación del salario prevaleciente. Esto establece el salario mínimo que debe ofrecerse para el puesto, en función de sus deberes, ubicación y requisitos de experiencia o educación.
El objetivo es proteger tanto a trabajadores estadounidenses como extranjeros, asegurando que la mano de obra extranjera no se utilice para reducir salarios y que el puesto sea legítimo y justamente remunerado.
Tiempo de procesamiento: normalmente 4–6 meses, aunque los retrasos son comunes.
Paso 2 – Certificación Laboral PERM
Con el salario prevaleciente establecido, el empleador comienza el proceso de Certificación Laboral PERM. Esta es una fase de reclutamiento obligatoria diseñada para demostrar que no hay trabajadores estadounidenses calificados disponibles para el puesto.
El empleador debe:
- Publicar anuncios de empleo en formatos específicos (ejemplo: anuncios dominicales en periódicos, bolsas de trabajo estatales)
- Documentar todas las respuestas de solicitantes
- Mostrar esfuerzos legítimos para contratar primero a un trabajador estadounidense
El DOL revisa estos registros para verificar que el reclutamiento fue justo y que contratar a un extranjero no afectará negativamente las oportunidades laborales en EE. UU.
Factores de auditoría: descripciones de trabajo vagas, requisitos inusualmente bajos o registros inconsistentes pueden provocar una auditoría del DOL, lo que agrega meses al proceso.
Paso 3 – Presentación del Formulario I-140 (Petición de Inmigrante)
Una vez que el PERM es aprobado, el empleador presenta el Formulario I-140 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). Esta petición confirma la elegibilidad del trabajador para el puesto y la capacidad del empleador para pagar el salario ofrecido.
La petición debe incluir:
- Prueba de las calificaciones del trabajador (títulos, certificaciones, historial laboral)
- Registros financieros del empleador que demuestren capacidad de pago
- Una Certificación Laboral PERM aprobada
Procesamiento Premium: USCIS ofrece una revisión expedita de 15 días por un costo adicional. Sin este servicio, los tiempos de revisión pueden extenderse de 6–12 meses.
La presentación del I-140 también establece la fecha de prioridad del solicitante — su lugar en la fila para obtener una Residencia Permanente (green card), según la disponibilidad de visas.
Paso 4 – Esperar la Fecha de Prioridad
Después de presentar la I-140, el solicitante debe esperar hasta que su fecha de prioridad esté vigente. Cada mes, el Departamento de Estado publica el Visa Bulletin, que indica qué casos pueden avanzar según los límites de visas y el país de origen.
Para solicitantes de países con alta demanda — especialmente India, China y Filipinas — la espera puede ser de varios años. Para otros, puede ser mucho más corta.
Es necesario monitorear el Visa Bulletin cada mes, ya que no podrás presentar tu solicitud de Residencia Permanente (green card) hasta que tu fecha esté vigente.
Paso 5 – Solicitar la Residencia Permanente (Green Card)
Una vez que tu fecha de prioridad esté vigente, puedes solicitar la residencia permanente legal:
- Dentro de EE. UU.: presentar el Formulario I-485 para ajustar estatus
- Fuera de EE. UU.: completar el procesamiento consular en una embajada o consulado de EE. UU.
Ambos caminos incluyen:
- Un examen médico por un médico certificado
- Una cita biométrica
- Una entrevista en persona antes de la aprobación final
Una vez aprobado, recibirás tu Residencia Permanente (green card) — y con ella, el derecho a vivir y trabajar en los Estados Unidos como residente permanente legal.
Diferencias del Proceso por Tipo de Trabajador
Aunque el proceso de la visa EB-3 sigue los mismos pasos básicos para todos, la experiencia puede variar según tu clasificación — profesional, trabajador calificado o trabajador no calificado. Cada categoría trae consigo requisitos de documentación, retos y consideraciones estratégicas propias para obtener la residencia permanente.
El Proceso para Profesionales
Los solicitantes en la categoría de profesionales deben presentar prueba de una licenciatura en EE. UU. o su equivalente extranjero. Esto incluye:
- Certificados de grado
- Transcripciones académicas
- Evaluaciones de credenciales para títulos extranjeros
El mayor reto aquí es la alineación: el título debe estar directamente relacionado con el empleo ofrecido. Si hay un desajuste — por ejemplo, un solicitante con un título en negocios aplicando para un puesto de ingeniería — la petición puede ser denegada.
El Proceso para Trabajadores Calificados
Para los trabajadores calificados, el énfasis está en la experiencia laboral documentada o capacitación formal que sume al menos dos años. La evidencia de respaldo puede incluir:
- Cartas de verificación de empleo
- Certificaciones de oficios o aprendizajes
- Recibos de pago o contratos de empleadores anteriores
El tiempo puede ser un reto aquí. Si la experiencia es reciente pero no documentada, o abarca varios países o roles informales, puede ser más difícil de probar.
El Proceso para Trabajadores No Calificados
Los trabajadores no calificados no necesitan educación formal ni extensos historiales laborales, pero esta categoría tiene su propio obstáculo: los atrasos. Dado que el límite anual para “otros trabajadores” es significativamente menor que en las otras categorías EB-3, los tiempos de espera suelen ser mucho más largos.
Las ofertas de trabajo aún deben ser permanentes y a tiempo completo, y los solicitantes deben demostrar que cumplen con los requisitos físicos, mentales y legales básicos del puesto.
Cronograma de la Visa EB-3: Qué Esperar
El proceso de la visa EB-3 incluye múltiples pasos, y el cronograma puede variar significativamente según tu clasificación, tu país de origen y cómo se maneje tu caso.
Determinación del Salario Prevaleciente
El proceso comienza con la solicitud del empleador al Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) para establecer el salario mínimo que debe ofrecerse para el puesto, garantizando una compensación justa para trabajadores estadounidenses y extranjeros.
Tiempo estimado: 4–6 meses
Certificación Laboral PERM
Una vez establecido el salario, el empleador inicia el proceso PERM, que incluye una fase de reclutamiento obligatoria, documentación de los esfuerzos de contratación y una solicitud formal al DOL.
Si se selecciona para auditoría, el procesamiento puede tardar mucho más.
- Tiempo estimado: 6–12 meses
- Con auditoría: agregar 3–6 meses o más
Petición I-140 (Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero)
Tras la aprobación del PERM, el empleador presenta el Formulario I-140 al USCIS. Esta petición prueba que el trabajador está calificado y que el empleador puede pagar el salario ofrecido.
La presentación establece la fecha de prioridad, que determina cuándo el solicitante puede avanzar según la disponibilidad de visas.
Tiempo estimado:
- 15 días con procesamiento premium
- 6–12 meses con procesamiento regular
Esperar la Fecha de Prioridad
Esta suele ser la parte más larga del proceso. Tras la aprobación del I-140, el solicitante debe esperar hasta que su fecha de prioridad esté vigente según el Visa Bulletin del Departamento de Estado.
Tiempo estimado de espera:
- Profesionales/trabajadores calificados: puede estar vigente o atrasarse 2–6+ años
- Trabajadores no calificados: a menudo más retrasados debido a topes más bajos
- Países de alta demanda (India, China, Filipinas): esperar retrasos extendidos
Solicitar la Residencia Permanente (Green Card)
Una vez vigente la fecha de prioridad, el solicitante puede continuar con el proceso de la Residencia Permanente (green card): Dentro de EE. UU.: presentar el Formulario I-485 (Ajuste de Estatus) Fuera de EE. UU.: realizar el proceso consular en una embajada o consulado
Ambas rutas incluyen: examen médico, cita biométrica y entrevista en persona.
Tiempo estimado: 8–14 meses
Mejor Escenario Posible
Para solicitantes de países sin atrasos, usando procesamiento premium y pasando por PERM sin retrasos.
- Duración total: 18–24 meses
- Duración total: 3–10+ años
Peor Escenario Posible
Para solicitantes de países sobresuscritos o en la categoría de trabajador no calificado, donde los atrasos son más severos.
Consejos para Navegar el Proceso de Solicitud de la Visa EB-3
El proceso EB-3 es complejo, y hastapequeños errores pueden ocasionar largas demoras. Mantenerse proactivo en cada etapa puede marcar una gran diferencia — no solo en cuanto al tiempo, sino también en el resultado final. Aquí hay cuatro consejos clave para ayudarte a mantenerte en el camino correcto:
Comienza temprano y mantente organizado
Empieza a reunir la documentación lo antes posible. Necesitarás todo, desde certificados académicos e historial laboral hasta documentos de identidad y exámenes médicos.
Las demoras a menudo ocurren cuando la documentación está incompleta o es difícil de verificar. Crea un cronograma, sigue tu progreso y guarda todos los documentos en un solo lugar — tanto en formato digital como físico.
Trabaja de cerca con tu empleador
Tu empleador desempeña un papel central en el proceso EB-3. Es responsable de la Certificación Laboral PERM, la solicitud de salario prevaleciente y la presentación del Formulario I-140.
Asegúrate de estar alineado en cuanto a plazos y expectativas. Una falta de comunicación en esta etapa puede detener por completo tu caso.
Comprende tu clasificación desde el inicio
Saber si calificas como profesional, trabajador calificado o trabajador no calificado no se trata solo de etiquetas — determina la documentación requerida, tu tiempo de procesamiento y la disponibilidad de tu visa.
Una clasificación incorrecta puede llevar a denegaciones o auditorías. Si hay alguna duda, aclararla antes de presentar cualquier documento.
Busca asesoría legal cuando el proceso se complique
Si enfrentas un retraso, tienes un historial laboral complicado o no estás seguro de qué documentos necesitas, consulta a un abogado de inmigración.
Un abogado puede detectar problemas temprano, ayudarte con la clasificación y manejar la correspondencia con las agencias gubernamentales. El apoyo legal no siempre es obligatorio — pero cuando lo es, puede ahorrarte meses o incluso años de contratiempos.
Haz que el proceso funcione para ti
La visa EB-3 es una inversión a largo plazo en estabilidad, oportunidad y contribución que resulta en beneficios migratorios. Pero esa oportunidad solo se concreta con una planificación cuidadosa, comunicación clara y un entendimiento profundo de cómo funciona el proceso.
No se espera que manejes este proceso por tu cuenta.
En 360 Immigration Law Group, ayudamos a trabajadores y empleadores a avanzar en el proceso EB-3 con claridad y confianza. Ya sea que estés comenzando o enfrentando una demora, nuestro equipo puede ayudarte a dar el siguiente paso — y mantener el impulso.
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