Cada año, miles de personas cruzan océanos, fronteras y líneas de tiempo para construir una vida mejor — y para muchos, la visa EB-3 es el primer paso real hacia ese futuro.
La visa EB-3 es una de las vías más utilizadas para obtener la residencia permanente en los Estados Unidos — y una de las más pasadas por alto en la conversación pública. Diseñada para extranjeros con ofertas de trabajo de empleadores estadounidenses, la categoría EB-3 abarca una amplia gama de trabajadores: oficios calificados, profesionales con títulos universitarios e incluso trabajadores con capacitación formal limitada.
La demanda de esta visa sigue siendo alta. Según el Informe de Visas del Departamento de Estado de EE. UU. para el año fiscal 2023, se emitieron más de 50,000 tarjetas de residencia basadas en empleo solo en la categoría EB-3 — con solicitantes de países como India, China, México y Filipinas enfrentando tiempos de espera de varios años debido a la alta demanda y a los límites por país.
Solicitar una visa EB-3 significa entender el sistema que hay detrás. A medida que la inmigración en los Estados Unidos evoluciona, desde las ofertas de trabajo hasta las fechas de prioridad, cada paso importa. Esta guía te lleva a través de los requisitos clave de la visa EB-3 para que avances con claridad, propósito y las expectativas correctas.
¿Qué es la visa EB-3?
La visa EB-3 es una tarjeta de residencia basada en empleo para extranjeros que buscan residencia permanente en los Estados Unidos. Pertenece a la categoría de tercera preferencia y está diseñada para atraer trabajadores cuyas habilidades son necesarias para los empleadores estadounidenses.
Lo que distingue a la visa EB-3 es su alcance. Cubre tres categorías distintas de trabajadores, lo que la convierte en una de las opciones de inmigración basadas en empleo más accesibles:
- Trabajadores calificados: empleos que requieren al menos dos años de capacitación o experiencia laboral.
- Profesionales: puestos que requieren un título de licenciatura en EE. UU. o su equivalente extranjero.
- Trabajadores no calificados (Otros trabajadores): puestos que requieren menos de dos años de capacitación o experiencia, como empleos de nivel inicial o trabajos manuales.
Cada camino conduce a una tarjeta de residencia — pero los requisitos y tiempos pueden variar según tu clasificación. Por eso es importante entender en qué categoría encajas antes de iniciar el proceso de solicitud.
Requisitos principales de la visa EB-3
Para avanzar con una tarjeta de residencia EB-3, necesitarás más que una oferta de trabajo. Cada requisito cumple un papel específico en demostrar la elegibilidad y preparar tu solicitud para su revisión.
Aquí está lo que debes esperar:
Una oferta de trabajo permanente y a tiempo completo
La visa EB-3 no está disponible para trabajadores independientes, de medio tiempo o temporales. Debes tener una oferta de trabajo permanente y a tiempo completo de un empleador estadounidense dispuesto a patrocinarte en el proceso de residencia. El trabajo debe ser continuo — no un contrato a corto plazo — y el empleador debe tener la intención de mantenerte en el puesto una vez que tu tarjeta de residencia sea aprobada.
Certificación Laboral PERM
Antes de solicitar la visa EB-3, tu empleador debe completar una Certificación Laboral PERM a través del Departamento de Trabajo de EE. UU. Esto implica demostrar que intentó contratar primero a trabajadores estadounidenses, publicando anuncios de reclutamiento y documentando los resultados.
El objetivo es mostrar que no hay trabajadores estadounidenses calificados dispuestos y disponibles para tomar el trabajo — y que contratarte a ti no afectará los estándares salariales en EE. UU. Es un paso sensible al tiempo y con mucha documentación, y las demoras aquí pueden frenar todo el proceso.
Prueba de calificaciones
Tu experiencia laboral, educación o capacitación debe coincidir con el trabajo ofrecido. Los requisitos exactos dependen de la categoría EB-3 bajo la cual apliques:
- Los trabajadores calificados deben demostrar al menos dos años de experiencia laboral o capacitación formal.
- Los profesionales necesitan un título de licenciatura (o su equivalente extranjero) en un campo relevante.
- Los trabajadores no calificados aplican para empleos que requieren menos de dos años de capacitación o experiencia — pero aún deben cumplir con los criterios específicos del empleador.
Los documentos de apoyo pueden incluir expedientes académicos, diplomas, cartas de empleo, certificaciones de capacitación y licencias profesionales.
Formulario I-140: Petición de inmigrante
Después de que se apruebe el PERM, el empleador presenta el Formulario I-140 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). Esta petición solicita formalmente una visa de inmigrante para ti en base a tu oferta de trabajo.
También asegura tu fecha de prioridad, que determina cuándo puedes avanzar según la disponibilidad de visas. En esta etapa, USCIS revisará tanto las finanzas del empleador como tus calificaciones.
Disponibilidad de visas y fechas de prioridad
Las visas EB-3 son limitadas cada año y se asignan por país. Una vez que se presenta tu I-140, debes esperar a que tu fecha de prioridad esté vigente. El Boletín de Visas mensual del Departamento de Estado muestra qué fechas de prioridad están listas para avanzar.
Para solicitantes de países con alta demanda — como India, China o Filipinas — los tiempos de espera pueden extenderse por años. Para otros, el tiempo puede ser mucho más corto.
Requisitos adicionales de la visa EB-3 para empleadores
Patrocinar a un trabajador para una visa EB-3 conlleva serias obligaciones. El objetivo es demostrar que contratar a un extranjero es necesario, justo y sostenible. Los empleadores deben estar preparados para cumplir con los requisitos federales en múltiples etapas del proceso.
Demostrar la imposibilidad de encontrar trabajadores estadounidenses calificados
Antes de que un empleador pueda patrocinar a un trabajador extranjero, debe demostrar que no hay un trabajador estadounidense calificado disponible para ocupar el puesto. Esto ocurre durante la etapa de la Certificación Laboral PERM.
El empleador está obligado a anunciar el empleo a través de canales específicos — incluyendo anuncios en periódicos dominicales y publicaciones en la agencia estatal de empleo — y debe documentar todas las respuestas. Si un solicitante estadounidense calificado aplica, el proceso debe detenerse o revaluarse.
Pagar el salario prevaleciente
Los empleadores deben pagar el salario prevaleciente para el puesto ofrecido. Esta es una tarifa salarial establecida por el Departamento de Trabajo en función de las funciones del trabajo, la ubicación y la experiencia requerida.
Esto significa que los trabajadores extranjeros no reciben un pago inferior y que los salarios permanecen competitivos para los trabajadores estadounidenses. Los empleadores solicitan esta determinación antes de presentar el PERM y deben comprometerse a pagar ese salario una vez que la tarjeta de residencia sea otorgada.
Demostrar capacidad financiera para pagar
Para presentar la petición I-140, los empleadores deben demostrar que realmente pueden pagar el salario que están ofreciendo.
Generalmente, esto implica presentar declaraciones de impuestos recientes, informes anuales o estados financieros auditados. USCIS revisará las finanzas del empleador para confirmar que la oferta de trabajo es realista y no solo un trámite.
Mantener el cumplimiento durante todo el proceso
Los empleadores son responsables de mantenerse en cumplimiento en cada etapa — desde el reclutamiento hasta la emisión de la visa. Eso incluye conservar registros de los esfuerzos de reclutamiento, responder a auditorías y cumplir con los términos de la oferta de trabajo.
Un error o atajo en cualquier punto podría resultar en demoras, negaciones o sanciones en el futuro.
Cronograma y proceso de solicitud EB-3
Solicitar una visa EB-3 es un proceso de varias fases que puede tomar meses o incluso años, dependiendo de tu país de origen y la disponibilidad de visas. Comprender el cronograma te ayuda a establecer expectativas realistas y evitar retrasos innecesarios.
Así es como se desarrolla el proceso:
Paso 1: El empleador presenta el PERM
El proceso comienza con la Certificación Laboral PERM. El empleador debe completar los esfuerzos de reclutamiento obligatorios, presentar el Formulario ETA 9089 al Departamento de Trabajo y esperar la certificación.
Este paso por sí solo puede tomar entre 6 y 12 meses, dependiendo de los tiempos de procesamiento y de si se activa una auditoría.
Paso 2: El empleador presenta el Formulario I-140
Una vez que el PERM es aprobado, el empleador presenta el Formulario I-140 ante USCIS. Esta petición confirma las calificaciones del trabajador y la intención del empleador de contratarlo.
El procesamiento premium está disponible para este paso y puede reducir el tiempo de revisión a 15 días calendario, pero el procesamiento regular puede tomar de 6 a 9 meses.
Paso 3: Esperar a que la fecha de prioridad esté vigente
Después de presentar el I-140, el caso recibe una fecha de prioridad — la fecha en la que se establece tu lugar en la fila. No puedes avanzar hasta que esa fecha esté vigente según tu país y categoría de visa. Esta espera puede ser corta (unos meses) o larga (varios años), dependiendo de la demanda. Los solicitantes de India, China y Filipinas suelen enfrentar las demoras más largas.
Paso 4: Solicitar la tarjeta de residencia (Green Card)
Cuando tu fecha de prioridad esté vigente, puedes comenzar el paso final:
- Si ya estás en EE. UU. con una visa válida, presentarás el Formulario I-485 para ajustar tu estatus.
- Si estás fuera de EE. UU., pasarás por el proceso consular en una embajada o consulado de EE. UU.
Ambas vías requieren un examen médico, verificación de antecedentes y una entrevista antes de que la tarjeta de residencia sea aprobada.
Cronograma promedio:
Cuanto antes comiences — y cuanto más cuidadosamente prepares tu solicitud — mayores serán tus posibilidades de evitar retrasos prevenibles.
- Mejor escenario (sin acumulación): 18–24 meses.
- Con acumulación (dependiendo del país): 3–10+ años.
Errores comunes que pueden retrasar o negar visas EB-3
Incluso pequeños errores pueden atrasar tu solicitud por meses — o llevar a una negación total. El proceso EB-3 es detallado, requiere mucha documentación y no tolera equivocaciones.
Aquí están algunos de los errores más comunes que cometen los solicitantes y empleadores:
Clasificar mal el trabajo o la categoría del trabajador
Elegir la categoría EB-3 incorrecta es un error costoso. Un trabajador calificado no puede aplicar bajo la categoría de profesional, y los roles de trabajo no calificado deben cumplir definiciones estrictas.
La clasificación errónea puede generar negaciones, retrasos o costosas re-presentaciones. Asegúrate de que la descripción del trabajo coincida con la vía de visa correcta y respáldala con evidencia clara.
Solicitudes PERM incompletas o inexactas
El proceso PERM es altamente examinado. Cada anuncio de trabajo, registro de respuestas y determinación salarial debe cumplir con las pautas del Departamento de Trabajo.
Falta de información o datos inconsistentes — incluso un error tipográfico menor — puede llevar a una negación o activar auditorías. Los empleadores deben mantener registros detallados y presentar la solicitud exactamente como se requiere.
Perder plazos o descuidar la documentación
El tiempo es importante. Existen plazos estrictos entre los pasos del proceso — especialmente entre la aprobación del PERM y la presentación del I-140.
Los solicitantes también deben mantener y presentar documentación consistente durante todo el proceso. Perder una carta de empleo clave, expediente académico o registro financiero podría retrasar el caso o requerir pasos costosos de reemplazo.
Ignorar las acumulaciones específicas por país
Los tiempos de espera de visa no son iguales para todos. Los solicitantes de países con alta demanda como India, China y Filipinas suelen enfrentar acumulaciones de varios años debido a la disponibilidad limitada de visas.
No considerar esto en tu planificación puede generar frustración, especialmente si tienes una visa temporal que está por expirar. Las fechas de prioridad deben rastrearse mensualmente para anticipar los próximos pasos.
¿Pueden venir también los familiares?
Sí — los titulares de la visa EB-3 pueden traer a su familia inmediata con ellos. Los cónyuges e hijos solteros menores de 21 años son elegibles para aplicar como beneficiarios derivados y pueden obtener la tarjeta de residencia a través de la misma petición.
Una vez que tu fecha de prioridad esté vigente y tu solicitud de tarjeta de residencia avance, tu familia puede presentar la solicitud al mismo tiempo — ya sea mediante ajuste de estatus (si ya están en EE. UU.) o mediante proceso consular (si están en el extranjero).
Lo que reciben los familiares:
Incluye a los miembros de tu familia en tu estrategia de solicitud desde el principio. Las acumulaciones de visas, los límites de edad o los cambios de estatus pueden afectar la elegibilidad, especialmente para los hijos que se acercan a cumplir 21 años.
- Cónyuges: elegibles para la residencia permanente legal y pueden solicitar un permiso de trabajo (Documento de Autorización de Empleo o EAD) mientras su tarjeta de residencia está pendiente.
- Hijos menores de 21 años: también son elegibles para la residencia permanente y pueden asistir a la escuela en EE. UU.
Planificar con anticipación ayuda a evitar separaciones — y mantiene el proceso migratorio de tu familia en buen camino.
Cuándo contactar a un abogado de inmigración
El proceso de la visa EB-3 puede parecer sencillo en papel, pero los casos reales rara vez lo son. Si algo te parece poco claro o complicado, obtener apoyo legal temprano puede ahorrarte tiempo, dinero y estrés más adelante.
¿No estás seguro si el puesto califica?
Algunos empleos caen en áreas grises. ¿Es el puesto calificado o no calificado? ¿El título cumple con la categoría de “profesional”?
Si existe alguna duda sobre cómo debe clasificarse un puesto, un abogado puede ayudarte a evitar errores que podrían descarrilar tu caso.
¿Dificultades con la documentación o los requisitos del PERM?
El proceso PERM es técnico y está lleno de oportunidades de error. Si no estás seguro de cómo anunciar el puesto, responder a solicitantes o llevar el seguimiento de la documentación, un abogado puede guiarte en el proceso y mantenerte en cumplimiento.
Para los trabajadores, reunir pruebas de experiencia o credenciales también puede ser complicado — especialmente si los documentos provienen de diferentes países.
¿Problemas migratorios pasados o preocupaciones de inadmisibilidad?
Si has tenido una estadía de visa vencida, una negación previa o algún antecedente penal, deberías consultar con un abogado antes de aplicar. Ciertos problemas pueden provocar una negación, pero en muchos casos se pueden usar exenciones o argumentos legales para avanzar.
No esperes a que USCIS o un oficial consular detecte el problema — adelántate a él.
¿Empleadores inseguros sobre las obligaciones de patrocinio?
Patrocinar a un trabajador no es solo una firma y una promesa. Los empleadores deben cumplir con estándares financieros, legales y procedimentales específicos durante todo el proceso.
Si tu empresa es nueva en el patrocinio de inmigración o teme auditorías, trabajar con un abogado de inmigración con experiencia puede proteger a todos los involucrados.
Estar preparado, estar informado
Emigrar a través del empleo es una de las formas más poderosas de construir un futuro en Estados Unidos — pero también es una de las más complejas. La visa EB-3 ofrece una oportunidad real, pero solo para quienes la abordan con claridad, compromiso y cuidado. Este proceso se trata tanto de obtener una tarjeta de residencia como de construir una vida, apoyar a una familia y aportar habilidades donde se necesitan.
Las apuestas son altas. El camino es detallado. Y el apoyo adecuado puede marcar toda la diferencia.
Si estás considerando una visa EB-3 — o patrocinar a alguien para obtenerla — 360 Immigration Law Group está aquí para ayudarte. Nuestro equipo entiende la letra pequeña, los desafíos reales y la urgencia que conlleva construir algo nuevo.
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